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(rf) Fisch spielt in der japanischen Küche eine sehr große Rolle, aber für seine fantastische, farbenfrohe Unterwasserwelt hat es Japan bis jetzt noch nicht auf die „Hotspot-Liste“ geschafft. Doch es gibt eine Region, die in unseren Breitengraden als Geheimtipp für Taucher gilt: die Okinawa-Inseln. Diese südlichste Präfektur des Landes mit subtropischem Klima liegt viel näher an Taiwan (nur circa 150 Kilometer entfernt) als an Tokio, von wo aus die Flugzeit knapp drei Stunden beträgt. Von 1945 bis 1972 standen die Inseln unter US-amerikanischer Besatzung und dienen heute auch noch als Stützpunkt.
Kenner vergleichen die Tauchgebiete der Okinawa-Inseln mit den Revieren des Great Barrier Reef oder denen von Palau und Yap. Die Artenvielfalt der Meeresbewohner ist riesig, und allein 200 verschiedene Korallenarten machen Okinawa zu einem der größ-ten Korallenlebensräume der Welt. Für den Tiefseeforscher Jacques-Yves-Cousteau gehören die Korallenriffe um die Kerama-Inseln (circa 25 Kilometer von der Hauptinsel Okinawa entfernt) sogar zu den schönsten der Erde. Im Frühjahr gilt dieses Gebiet als „Geburtsstation“ für Buckelwale, und Taucher erhalten hier die seltene Gelegenheit, den Gesängen der Wale zu lauschen. Freunde von Strömungstauchgängen werden vom Cape Hedo Dome begeistert sein, dem nördlichsten Punkt der Okinawa-Inseln, wo der Pazifik und das Ostchinesische Meer aufeinandertreffen. Der Dome selbst ist eine zehn Meter hohe Tropfsteinhöhle, deren Erkundung für Taucher ein besonderes Erleb-nis darstellt. Aber auch Wracktaucher kommen auf ihre Kosten. Die „USS EMMONS“ ein amerikanisches Minenboot, das im Zweiten Weltkrieg nach einem massiven Kamikaze-Angriff versenkt wurde, liegt auf einer Tiefe von circa 45 Metern und wurde erst vor circa zehn Jahren entdeckt. Das Wrack befindet sich in einem guten Zustand und bietet abwechslungsreiche Tauchgänge. Auf Okinawa gibt es eine Tauchschule unter deutscher Leitung (www.piranha-divers.jp). Weitere Informatioen unter www.visitokinawa.jp
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